Для тех, кто считает, что можно запатентовать совершенно очевидную вещь, а затем мучать всех остальных этим патентом, хочу вот что процитировать (это требование, предъявляемое к патентам, регистрируемым в USPTO):
A patent may not be obtained though the invention … if the differences between the subject matter sought to be patented and the prior art are such that the subject matter as a whole would have been obvious at the time the invention was made to a person having ordinary skill in the art to which said subject matter pertains.